Этот курс – первый шаг к пониманию институтов и их роли в экономике и обществе, первый взгляд на богатую идеями и результатами область экономического анализа, которую мы называем институциональной экономикой. Мы покажем, что в мире, где осуществление трансакций связано с издержками, а люди склонны к оппортунизму, необходимо создавать правила и следить за соблюдением этих правил. Такие правила, дополненные механизмами принуждения к следованию правилам, мы и будем называть институтами. Основная задача курса состоит в том, чтобы показать, как институты работают в различных сферах, и что происходит, если институты являются слабыми или неэффективными. Мы поговорим об институте прав собственности и о контрактах, будем приводить исторические примеры и разбирать современные кейсы, покажем, что институты важны для процветания целых стран, но в то же время необходимы для осуществления даже самых простых трансакций между двумя их гражданами. И это всего лишь неполный перечень вопросов, на которые мы ответим в течение курса.