Мы будем говорить в этом модуле о литосфере, твердой каменной оболочке Земли. Литосфера включает в себя земную кору и верхнюю часть верхней мантии, так называемую литосферную мантию. Ниже под литосферой расположен пластичный слой, который называется астеносфера. Астеносфера залегает на глубине от 50-60 до 200 километров. Все, что выше — это литосфера. В географическую оболочку входит только верхняя часть литосферы — земная кора. Ее граница называется поверхностью Мохоровичича. В земной коре обнаружено множество химических элементов, но большую часть земной коры образует только восемь химических элементов, они наиболее широко распространены. Это самый распространенный химический элемент в земной коре — кислород, который находится в соединениях. Это кремний, алюминий, железо, кальций, натрий, калий и магний. Атомы этих химических элементов образуют твердые, в основном кристаллические химические соединения, которые называются минералами. Минералы образуют скопления, это может быть один минерал или несколько минералов. Эти скопления называются горными породами. Вот именно из горных пород и состоит вся земная кора. Общее количество минералов составляет более 2000, но наиболее широко распространены из них 400-500 видов. Горные породы по-разному залегают под океанами и под континентами. Выделяют два основных и один переходный тип земной коры: это океанская кора, континентальная и кора переходного типа. Океанская кора слагает дно океанов и морей и имеет небольшую мощность от пяти до 10 километров. Она состоит из двух слоев. Осадочный слой, который находится выше, состоит из песков, глин, кремнистых илов. Под осадочным слоем залегает базальтовый. Он состоит из базальтов, долеритов и габбро. Континентальная кора имеет большую мощность, чем океанская. Она слагает материки, мощность ее, толщина средняя составляет 33 километра, а под высокими горами достигает 70 километров. Континентальная земная кора состоит из трех слоев. Сверху залегают осадочные, сложенные песчаниками, известняками, солями континентального или мелководно-морского происхождения. Далее под осадочным слоем залегает гранитный слой. Он состоит из гранитов, гнейсов, кристаллических сланцев. Гранитный слой отсутствует под океанами, он есть только в континентальной коре. И наконец, под гранитным слоем в континентальной коре залегает базальтовый слой, состоящий из гранулитов и базитов. Кора переходного типа соответствует склонам материковым, материковым подножьям, окраинным морям и островным дугам, то есть переходные части между континентами и океанами. Она бывает субокеанская или субконтинентальная. Субокеанская земная кора имеет повышенную мощность осадочного слоя по сравнению с океанской. Эти осадки накапливаются на дне окраинных морей, на континентальных склонах и на подножьях этих континентальных склонов, то есть там, где континентальная кора уже переходит в океанскую и имеет свойства промежуточные между двумя этими типами. И субконтинентальная земная кора имеет пониженную мощность осадочного слоя, меньше, чем на континентах, недостаточно развитый гранитный слой, тонкий, и соответствует она островным дугам. Таким образом, океанской земной коре соответствуют океаны, а континентальной земной коре соответствуют крупные участки суши, которые называются материками. Мировой океан составляет большую часть поверхности Земли, это примерно 71 процент, а суша составляет меньшую часть поверхности, примерно 29 процентов. Граница между сушей и океаном может постоянно меняться, и так это и происходит. Это происходит, например, при повышении уровня воды в океане или в отдельных частях этого океана. Понижение уровня может быть также связано с воздыманием материков или каких-либо их частей, и тогда береговая линия перемещается. Эти перемещения могут быть очень большими, но при этом все равно строение земной коры под материками и под океанами остается постоянным. И именно это строения земной коры определяет наличие материка или океана в той или иной части. То есть у материка может быть часть, которая находится над водой, это суша, и та часть, которая находится под водой, и она является подводным продолжением материка.