O poder é o principal pilar
das relações internacionais.
É um conceito muito conhecido
e usado atualmente,
porém não é tão claro.
Deste modo, o problema do não funcionamento
do sistema internacional atual
pode ser, provavelmente, explicado
pelo fato do conceito de poder
estar se tornando ambíguo.
Na visão tradicional
isso parece simples, parece óbvio,
que o poder está impondo a vontade
de alguns sobre todos os outros atores,
em todos os sentidos, inclusive usando violência
e também meios, instrumentos e formas
ilegais em assuntos domésticos.
Assim o poder parece ser a esfera real
das relações internacionais,
essa luta livre entre gladiadores
como é chamada por Thomas Hobbes.
O poder é a expressão da soberania,
mas também a expressão da rivalidade total
entre todos os Estados nacionais,
que devem ser os únicos atores,
os atores exclusivos das relações internacionais.
Portanto, poder, na visão tradicional,
é ter a capacidade de agir,
ter a capacidade de impedir,
ter a capacidade de influenciar.
Isso pode ser atribuído a qualquer Estado-nação,
ou seja, a cada unidade que compete
dentro da arena internacional.